PHOTOCHROM
Panorama du lac Léman, Vaud, Suisse
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Histoire
Le photochrom est un procédé permettant de produire des images colorisées à partir de négatifs photographiques en noir et blanc, par transfert photographique direct d'un négatif sur des plaques d'impression lithographiques. Le procédé a été inventé dans les années 1880 par Hans Jakob Schmid (1856-1924), un employé de la société suisse Orell-Füssli, une imprimerie dont l'histoire remonte au 16e siècle. Orell-Füssli a fondé la société anonyme Photochrom Zürich (qui deviendra plus tard Photoglob Zürich AG) pour assurer l'exploitation commerciale du procédé.
Orell-Füssli et Photoglob existent encore aujourd'hui. À partir du milieu des années 1890, d'autres sociétés ont acquis des licences pour ce procédé, notamment la Detroit Photographic Company aux États-Unis et la Photochrom Company de Londres. Le procédé photochrom a connu sa plus grande popularité dans les années 1890, lorsque la photographie en couleur a été mise au point, mais qu'elle n'était pas encore commercialisée.
Procédé de fabrication
Une tablette de calcaire lithographique appelée "pierre litho" était recouverte d'une surface photosensible composée d'une fine couche de bitume purifié dissous dans du benzène. Un négatif inversé en demi-teinte était ensuite pressé contre le revêtement et exposé à la lumière du jour (dix à trente minutes en été, jusqu'à plusieurs heures en hiver), ce qui provoquait le durcissement du bitume en fonction de la quantité de lumière traversant chaque partie du négatif. Ensuite, un solvant tel que la térébenthine était appliqué pour enlever le bitume non durci et retoucher l'échelle tonale, en renforçant ou en adoucissant les tons selon les besoins.
Ainsi, l'image s'imprimait sur la pierre en bitume. Chaque teinte était appliquée à l'aide d'une pierre distincte qui portait l'image retouchée appropriée. L'épreuve finale était produite en utilisant de quatre à quatorze pierres à teinter, un véritable exploit!
Ce procédé est une variante photographique de la chromolithographie (lithographie en couleurs).
Lecture recommandée :
PHOTOCHROMIE VOYAGE EN COULEUR 1876-1914.
Paris bibliothèques, Editions Eyrolles
Formats indiqués dans le "General-Photochrom-Katalog" de 1911
Formats standard
Format I. 12 x 17 cm env.
Format II. 16,5 x 22,5 cm env.
Format III. 21 x 27 cm env.
Format IV. 28 x 37 cm env.
Format V. 35 x 46 cm env.
Format VI. 42 x 52 cm env.
Format VII. 50 x 65 cm env.
Formats panoramiques :
Petits formats : de 17 x 41 cm à 20 X 60,5 cm env.
Formats moyens : de 16 x 50 cm à 23,5 x 70 cm env.
Grands formats : de 19 x 63 cm à 28,5 x 83 cm env.
Extra-formats :
41,5 x 75,5 cm, 30,5 x 88 cm, 53 x 96 cm, 57 x 78 cm, 48,5 x 92,5 cm env.